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A célebre carreira de maestro de Thomas Sanderling estende-se por mais de 50 anos e levou-o aos grandes palcos do mundo. Recebeu numerosos prémios pelas suas realizações artísticas como maestro de concertos e de ópera e gravou numerosos discos.
Dirigiu as estreias mundiais de muitas obras instrumentais e cénicas de compositores como Shostakovich, Weinberg e Gubaidulina.
Thomas Sanderling, nascido em 1942 em Novosibirsk, Rússia, era filho do maestro exilado Kurt Sanderling. Estudou em Leninegrado antes de continuar na Academia Hanns Eisler em Berlim, onde se estreou como maestro em 1962.
Aos 24 anos, tornou-se Diretor Musical da Ópera de Halle, enquanto já dirigia como convidado grandes orquestras como a Staatskapelle Dresden e a Gewandhaus Leipzig. A sua estreia em 1978 na Ópera Estatal de Viena lançou uma carreira internacional, levando-o a prestigiadas salas como o Teatro La Fenice, o Teatro Bolshoi e o Teatro Mariinsky. Em 2013, a sua produção de O Idiota de Weinberg foi nomeada “Estreia Mundial do Ano” pela Opernwelt.
Thomas Sanderling dirigiu as principais orquestras, incluindo as Filarmónicas de Viena e Londres, a Sinfónica de Londres, a Filarmónica Real, a Filarmónica Checa, os principais conjuntos russos e orquestras em toda a Europa e América do Norte. Mantém uma relação estreita com a Filarmónica de São Petersburgo e foi nomeado Diretor Musical Laureado Vitalício pela Orquestra Sinfónica de Osaka.
Ao longo da sua carreira, colaborou com artistas de renome, como David Oistrakh, Emil Gilels, Leonard Bernstein e Herbert von Karajan. Teve uma ligação especial com Dmitri Shostakovich, estreando as suas 13ª e 14ª sinfonias na Alemanha e gravando várias das suas obras.
Defensor da música de Mieczysław Weinberg, co-fundou a Sociedade Internacional Mieczysław Weinberg em 2015 e apresentou obras-chave como o Requiem e a Sinfonia n.º 21 ao público alemão e mundial.
Thomas Sanderling gravou extensivamente e recebeu as maiores distinções internacionais. Em 1998, ganhou o Prémio Cannes Classical pelas suas gravações da Sinfonia n.º 6 de Mahler com a Filarmónica de São Petersburgo e as sinfonias completas de Albéric Magnard. A sua gravação de 2010 do Concerto para Piano de Paul Kletzki com Joseph Banowetz e a Filarmónica Russa foi nomeada para um Grammy.
As suas gravações de 2006 da Française Grammophon de obras inéditas de Shostakovich com Sergei Leiferkus receberam aclamação mundial, incluindo a Escolha do Editor da revista Gramophone. Ganhou o ECHO Klassik 2017 pela sua gravação dos concertos para violino de Tchaikovsky e Shostakovich com Linus Roth e a Orquestra Sinfónica de Londres.
Em 2023, Sanderling foi membro do júri do I Concurso Internacional de Direção de Orquestra Ferenc Fricsay.